先日、Captain RichardがCBP;U.S. Customs and Border Protectionのofficeに連れて行ってくれた。3月上旬にココを離れるために、Cruising licenseを申請する目的だった。そう、滞在許可が3/27迄しかないのが発端。

《Captain Richardが連れて行ってくれたCBP officeがある建物》

　CBPに出かける前までは、3/06にAstoriaを発ち、3/25くらいまでにSanFranciscoへ到着。3/27までにUS本土を離れHawaiiへ向かう計画を立てていた。しかし、その件を話すとCBP OfficerはHawaiiは同じUS領なので、一旦US国外に出た事にならないと言う。公海に出た段階でUSを出国したことになると思っていた僕の考えと違う。もちろん田舎町のCBP officerの言うことだから確実ではないにしろ、一応、個々の係官がそれなりの権力を持っているから、それに反することは出来ない。

　僕がHawaiiにこだわるのはHawaii自体に興味があるわけではなく、外洋航海の訓練に適した距離と季節だからと言うのが一番大きい。その条件に適していれば、どこでもいいわけなんだけど。(^^;　最初の外洋は早くて2週間、僕の舟で機走を使わない条件だと3週間程度の距離、つまり航海が一月未満の距離であるHawaiiが望ましい。加えて、Hawaiiに上陸可能になったなら、日本から友人、知人が遊びに来れるのではないかという期待もままある。

　一応、その場でも数案が思い浮かんだが、Richardが横から助けてくれてCanadaへ一時出国する案が一番現実的でないかと助言してくれた。一気にMexicoまで下って再US入国、その後Hawaiiだと距離も増えるが、ORやCA沿岸を楽しむことなくすっ飛ばすのが一番もったいないという気持ち。一度離れたら戻って来てまで楽しむほど余裕があるとは思えない。また、時間に追われて無理してMexicoまで航海するのも気が進まないし、余裕のない旅は危険度が上昇することも簡単に想像できる。これは僕個人の気質の問題かもしれない。精神的余裕が無いときについ無理をしてしまうのは、前日記に掲げた「07/03/2010 Plumper cove[A] Canada再入国」でもわかるだろう。面倒を避け、外洋を走って一気に南下するのは一番わずらわしくも無く楽だろう。いや、その体験してみるまでわからない。しかし、わずらわしい書類の手続きや、あちこちの泊地やMarinaでの出会いをすっ飛ばしてしまうのは僕の旅のstyleではないと考えている。僕に必要なものは経験なのだから。

　そんなわけで、このUS西部沿岸から始まる2011年の旅は、気持ちに余裕を持たせられる万全の状態でStartしたい。舟自体も外洋航海体験後に随分手を入れた。その作業は今も続いているが、きっとここを安心して出発できると自分が思える段階まで持って行けると思っている。そうなるとやることは一つしかない。US滞在許可を延長するために行動するまでだ。生憎CBPでは滞在permitのextension（；期間延長）は出来ないとはっきり言われたし、そのOfficerが言うには必ず他国に一度出国する必要がある事とも。問題は次に再度USに入国する場合に、どの程度の期間、滞在許可を得られるかということにかかってくる。それが判るのは、一度出国した後にUSに入る段階で出会うであろうOfficerと、僕がどの程度自分の計画をしっかり説明して、納得してもらえるかにある。僕の希望は半年あればHawaiiまで往復して、USかMexicoに帰ってこれるには十分だと思う。期限切れにかかるならHawaiiからUS領以外に一旦入るようにRouteを組めばいい。今はそんな心配をするよりも、滞在許可が切れる前にどうやってUS出国し、再度US入国を果たし、長期的な滞在許可を得られるかというsimpleな問題にたどり着いた。

　Astoriaに自艇があるという事実を証明できる術を持ってUS出国すれば、個人資産を残したままなので入国を拒否されることはたぶん無いと思う。でも絶対無いとは言い切れない。僕の英会話での説明能力や、相手を納得させられるだけのものが提出出来なければUS再入国だって危ぶまれるのだ。その辺は未だにドキドキワクワク。でもUS入国でCBP officerとのやり取りも、随分経験値を積んだから、どうにかなるのではないかと思える自信のようなものも存在している。でも滞在許可がもらえたとしても3ヶ月だったりとか、短い場合も十分考えられるのだ。さあ、これをどうやって潜り抜けるのかは、やはり事前準備しかないだろう。自分がどこまで出来るかもある意味楽しみなChallengeでもある。良く考えると、外洋でGale中に帆走した経験よりずっと難しい事かもしれないなぁ。だって自然は自然で、個人の思惑で左右されるようなものではないからね。;-)


　SPOTの契約切れて発信Mailが友人達に届いていないことが判明。また舟の保険も期限切れだ。EPIRBも然り。従ってここを離れる前にやらないといけない雑務がまだかなり残っていることが判った。しかし、問題点がわかれば対処するだけ、Maintenanceとなんら変わりない。さあやるぞ！